La planta nuclear Clinton Clean Energy Center, ubicada a unos 50 kilómetros de Bloomington-Normal, podría tener garantizado su futuro gracias a dos movimientos recientes: un acuerdo millonario con Meta y una evaluación ambiental favorable para extender su licencia de operación.

Meta, empresa matriz de Facebook, firmó un contrato por 20 años para adquirir 1.1 gigavatios de energía limpia generada en Clinton a partir de 2027. La empresa busca así respaldar el funcionamiento de sus centros de datos y su creciente demanda energética por el desarrollo de inteligencia artificial.

Un acuerdo que sustituye el apoyo estatal
El convenio permitirá que la planta siga operando más allá de 2027, fecha en que vencen los subsidios estatales otorgados por la Ley de Empleos de Energía del Futuro. Con la alianza privada, Clinton no dependerá más de fondos públicos para mantenerse abierta, evitando su cierre tras años de pérdidas económicas. Además, Constellation Energy, empresa dueña del centro, anunció que la capacidad de la planta aumentará en 30 megavatios, lo que representa un incremento del 3%. La planta genera energía suficiente para abastecer a más de 800,000 hogares y da empleo directo a más de 500 personas.

La NRC da luz verde preliminar para renovar la licencia
En paralelo, la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) publicó este mes un borrador de informe ambiental que respalda la renovación de la licencia de Clinton por 20 años más. El documento de más de 300 páginas examinó aspectos ecológicos, sociales y técnicos del área, incluyendo especies en peligro de extinción, actividad sísmica y calidad del agua. La conclusión fue clara: operar la planta por dos décadas adicionales tendría menos impacto que alternativas como construir nuevas plantas de gas o renovar la infraestructura para energías renovables.

Siguientes pasos: seguridad y decisión final
Aunque el informe ambiental es positivo, aún falta una evaluación profunda sobre la seguridad de los sistemas de la planta, que comenzó a operar en 1987. Esta revisión técnica estará lista en agosto, y se espera que la NRC tome una decisión definitiva sobre la renovación de la licencia antes de que termine el año. Si se aprueba, y con el respaldo económico de Meta, Clinton podría convertirse en un modelo de colaboración entre el sector tecnológico y el energético para garantizar energía limpia y constante en la región.

Esta noticia fue traducida al español por la redacción de Qué Pasa en BloNo. La versión original en inglés puede leerse aquí y aquí. Los créditos y derechos de autor corresponden a las personas y organizaciones mencionadas en la historia original.

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