El Consejo Municipal de Normal aprobó estrechamente la construcción de un pasadizo peatonal por debajo de la calle (underpass) en Uptown, un proyecto planeado desde hace más de 10 años que permitirá a peatones y ciclistas cruzar con seguridad bajo las vías del tren, conectando Mark R. Peterson Plaza con Uptown South. La votación final fue de 4-3, con el alcalde Chris Koos desempantando en varias decisiones clave. Varios concejales expresaron preocupación por la rapidez del proceso y la transparencia hacia la comunidad.

El costo total del proyecto ha aumentado de los $28 millones iniciales a más de $40 millones, con alrededor de $12 a $14 millones cubiertos por el municipio mediante un aumento de impuestos sobre hoteles y alimentos. La tasa del hotel-motel subirá de 6 % a 8 % y la tasa de alimentos y bebidas de 2 % a 2,25 %, con una cláusula de expiración que revertirá los impuestos en 2051, coincidiendo con la finalización del bono de $12 millones.

El proyecto recibió apoyo de residentes y grupos locales, quienes destacaron la importancia de garantizar la seguridad de peatones y ciclistas, así como el potencial de desarrollo de Uptown. Sin embargo, hubo críticas sobre el aumento de impuestos y la presión por avanzar rápidamente, así como preocupaciones de algunos grupos, como los bomberos locales, sobre el posible desvío de fondos de otras prioridades de seguridad.

A pesar de los desafíos, el consejo y los funcionarios municipales coincidieron en que retrasar el proyecto podría aumentar aún más los costos y poner en riesgo los fondos federales y estatales ya asegurados. Con la aprobación, se completarán trámites finales antes de iniciar la construcción, cuyo plazo de ejecución se ajusta a septiembre de 2027 para aprovechar la financiación disponible.

Esta noticia fue traducida al español por la redacción de Qué Pasa en BloNo. Las versiones originales en inglés pueden leerse aquí, aquí y aquí. Los créditos y derechos de autor corresponden a las personas y organizaciones mencionadas en las historias originales.

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