Un estudio encargado por el sindicato de bomberos local 2442 reabrió el debate sobre el tamaño ideal del Departamento de Bomberos de Normal y la ubicación adecuada de sus estaciones. La revisión, realizada por la International Association of Firefighters, recomienda mantener abierta la estación de College Avenue aún cuando entre en operación la nueva instalación en Shepard y Hershey Road. La propuesta contradice el plan municipal de cerrar esa estación, y ha generado confusión entre residentes y autoridades, según reconoció la concejal Kathleen Lorenz.

El sindicato sostiene que cerrar la estación provocaría brechas de cobertura en el centro de Normal, especialmente en horas de alta demanda, cuando las demás estaciones ya están atendiendo emergencias. Datos geoespaciales muestran que el volumen de llamadas ha aumentado de forma constante durante casi dos décadas, y que la estación de College Avenue cubre áreas con mayor población vulnerable (adultos mayores y niños pequeños) que requieren tiempos de respuesta rápidos. La ciudad, por su parte, asegura que su modelo operativo actual cuenta con suficiente capacidad de reserva, respalda su posición en la incorporación de un sistema para optimizar envíos, y señala que las evaluaciones externas mantienen a Normal entre el 1% de mejores ciudades del país en respuesta a emergencias.

El estudio sindical también propone ampliar el personal, añadir un cuarto bombero por unidad y considerar una ambulancia adicional para aliviar la presión sobre el servicio médico. La administradora municipal, Pam Reece, advirtió que cumplir todas las recomendaciones implicaría expandir el departamento de 63 a más de 100 bomberos, lo que considera innecesario y costoso. El alcalde Chris Koos afirmó que la seguridad pública es prioritaria, pero criticó que el informe se elaborara sin colaboración municipal. Aun así, tanto el ayuntamiento como el sindicato expresaron disposición para trabajar juntos en soluciones realistas a corto y largo plazo.

Esta noticia fue traducida al español por la redacción de Qué Pasa en BloNo. La versión original en inglés puede leerse aquí. Los créditos y derechos de autor corresponden a las personas y organizaciones mencionadas en la historia original.

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